Вифлеем

Главную и столь дорогую для каждого христианина святыню города Вифлеема составлют храм и пещера Рождества Христова, находящиеся в конце города на восточном холме, недалеко от крутого спуска в долину.

Храм Рождества Христова замечателен не только тем, что он построен на месте рождения Спасителя мира, но и древностью своих основных сооружений.

Известно, что уже Константин воздвиг базилику на месте пещеры, в которой родился Великий Христос. Эта древняя базилика в своем общем и основном виде и есть теперешнее здание, конечно, с теми изменениями, какие положены на нее временем и историей.

Если даже допустить, что храм Рождества Христова был значительно реставрирован Юстинианом (527–565), то и в таком случае это здание представляет собой образец древнего христианского искусства. Конечно, и в последующие века храм подвергался исправлениям и изменениям, но они не были существенными.

Так, в XII веке стены храма были украшены мозаикой по золотому полю по повелению византийского императора Мануила Комнена; самый храм тогда был покрыт оловом.

В XV веке, вследствие порчи крыши, потребовались ремонтные работы, которые и были произведены на средства западных государей (Эдуарда IV Английского и Филиппа Бургундского).

В конце XVII века турки сняли с крыши храма свинец и перелили его на пули, а мозаика Мануила Комнена почти вся осыпалась еще раньше.

Храм Рождества Христова расположен перед большой вымощенной камнем площадью; перед главным входом в храм с запада и доселе открывают следы древнего двора (атриума) первоначальной базилики.

Из трех дверей, которые первоначально вели в притвор храма, существует средняя дверь, образующая теперешний главный вход; но и она заложена с давнего времени, а для прохода в храм оставлена только низенькая дверь.

Притвор храма, занимающий ширину среднего корабля здания, темный и разделен стенами на несколько частей. Из притвора внутрь храма прежде вели три двери, но две из них замурованы, а оставлена лишь средняя.

Внутренность храма поражает своей величественной простотой. Она имеет форму величественной залы, разделенной четырьмя рядами колонн из красного мрамора (цельного) с белыми жилками (по 11 колонн в каждом ряду; высота колонн 6 метров) на пять продольных кораблей; причем средний корабль своей шириной (10, 40 метров) вдвое превосходит боковые с одной и другой стороны; боковые корабли ниже среднего.

По устройству своему колонны храма не лишены значительной красоты и оригинальности: основание их опирается на четырехугольную плиту; капители их, по виду коринфские, но стиля несколько измененного, наверху имеют маленькие кресты, высеченные глубоко.

По стенам храма кое-где видны остатки мозаики Михаила Комнена; кроме того, есть изображения (семь) последних предков Иосифа (полуфигуры), важнейших вселенских и поместных соборов, выше – группы украшений из ветвей с листьями, ликов ангелов на сводах.

Эта часть храма отделяется глухой стеной от третьей части храма, в которой и помещается собственно храм над пещерой Рождества Христова. В эту часть храма ведут три двери. Она представляет собственно продолжение среднего корабля, пересекаемого поперечным. Оба эти корабля образуют форму латинского креста; в четырех углах их пересечения находятся четыре пилястра. В апсиде главного среднего корабля находится греческий алтарь и престол, отделенный от западной части храма небольшим амвоном и иконостасом.

Остатки мозаики по стенам этой части храма изображают различные события из жизни Христа: в южной апсиде очень своеобразное изображение входа Господа в Иерусалим; в северной апсиде – изображение явления воскресшего Спасителя апостолам вместе с Фомою; у апостолов нет сияний (нимбов); третий рисунок представляет картину Вознесения Христова: апостолы также без сияний; посреди апостолов находится Пресвятая Дева; верхней части рисунка недостает.

Две лестницы из этой части храма ведут вниз, в пещеру Рождества Христова. Эти лестницы расположены на правой и левой стороне солеи православного алтаря; в настоящее время правая (южная) лестница принадлежит православным, а левая (северная) католикам.

Сама пещера Рождества Христова, находящаяся под православным алтарем, имеет продолговатый вид: длина ее 12 метров 40 сантиметров, ширина 3 метра 90 сантиметров и высота 3 метра. Вся пещера освещена 32 лампадами.

Пол ее покрыт плитами мрамора так же, как и стены.

В восточной нише находится престол, а под престолом серебряная звезда с надписью на земле по-латински: «Здесь от девы Марии родился Христос».

Без благоговейного трепета и духовного восторга нельзя читать эту надпись, так много говорящую сердцу и уму христианина! Вокруг этой ниши горят 15 лампад, из которых 6 принадлежат грекам, 5 армянам и 4 католикам.

Почти напротив пещеры находятся три ступеньки, по которым спускаются в капеллу яслей, находящихся в особой пещере.

Сами эти ясли сделаны из мрамора: дно из белого мрамора, а боковые стенки из коричневого мрамора; в яслях лежит сделанное из воска изображение младенца Христа. Здесь же на западе находится латинский престол поклонения волхвов с изображением (позднейшего времени) этого события.

Невдалеке от этой пещеры из юго-западного угла церкви святой Екатерины ведет лестница в южные части пещеры, сначала в так называемую капеллу невинных младенцев, где, по позднему преданию XV века, Ирод повелел умертвить нескольких младенцев, спрятанных здесь их матерями. Пять ступеней вверх ведут в капеллу святого Иосифа, воздвигнутую в 1621 году на месте, где будто бы Иосиф получил от ангела приказание бежать в Египет с младенцем Христом.

Кроме всего этого весьма почитаются христианами, особенно католиками, находящиеся в особых пещерах гроб Иеронима (отца IV в.), гроб и престол пресвитера Евсевия Кремонского, гробы учениц Иеронима Павлы и ее дочери Евстохии и, наконец, келья, где Иероним провел 36 лет мирной жизни в своих трудах над переводом книг Писания на латинский язык («Вульгата») и другими трудами на пользу Церкви.

Есть еще тут так называемая пещера Молока, где будто бы капли молока падали на землю из груди Богоматери; есть долина пастырей и селение пастырей – Бет Сагур, откуда были родом пастухи, удостоившиеся первыми получить весть от небожителей о рождении Спасителя мира.

Все в этом святом месте овеяно духом великого события – рождения Христа, все здесь возносит мысль христианина к Божественному Младенцу, все побуждает склонить колена пред величием неизреченной милости Сына Божия!

© При использовании информации ссылка на СМИ
«Информационное агентство Екатеринбургской Епархии»
(свидетельство о регистрации ИА №11–1492 от 29.05.2003) ОБЯЗАТЕЛЬНА.

Читайте «Православную газету»

Сайт газеты
Подписной индекс:32475