7 июля. Рождество честного славного пророка, предтечи и крестителя Господня Иоанна

Как повествует Евангелие (Лк. 1), родители святого Иоанна Предтечи — праведный Захария и праведная Елисавета, жившие в Хевроне, достигли преклонных лет, оставаясь бездетными. Однажды, когда священник Захария возносил горячие молитвы Богу в Иерусалимском храме, ему вдруг предстал Архангел Гавриил по правую сторону жертвенника и предрек старцу скорое рождение сына, который станет предвозвестником Мессии, ожидаемого Ветхозаветной Церковью.

Пророчество Архангела привело праведного Захарию в смущение, и он, усомнившись в словах Божьего посланца, стал просить у Господа знамения, которое бы подтвердило услышанное. Мгновенно немота поразила маловерного.

Вскоре узнала о рождении первенца и праведная Елисавета. Будучи на пятом месяце беременности, она удостоилась посещения своей родственницы — Преблагословенной Девы Марии, уже носившей во чреве Предвечного Младенца. Праведной Елисавете первой открылась великая тайна, и она узнала в своей гостье Матерь Божию. Святой Иоанн Предтеча, взыграв во чреве матери, такой радостью приветствовал Приснодеву, носившую Сына Божия.

На восьмой день по рождении Предтечи в дом Захарии пришли родственники и священники. К этому дню полагалось дать младенцу имя, и гости решили назвать его Захарией — в честь отца. Однако праведная Елисавета, исполнившись благодати Духа Святого, настаивала на том, что мальчика нужно назвать Иоанном, что означает «благодать Божия». Все были удивлены, ведь такого имени никто не носил в их роду. Недоумение разрешил отец младенца. На вопрос как же он хочет назвать сына, праведный Захария написал на дощечке: «Имя ему — Иоанн». И вдруг узы, связывающие его речь, разрешились и святой Захария, воздав благодарение Богу, начал пророчествовать о явившемся в мир Мессии, о своем сыне Иоанне — Предтече Господнем и о грядущих событиях.

Когда родился Господь наш Иисус Христос, царь Ирод послал в Вифлеем своих воинов, чтобы избить всех младенцев мужского пола. Не забыл он и о младенце Иоанне, о котором уже слышал много чудесных рассказов. Убийцы были посланы и в Хеврон. Однако дом святого Захарии был пуст. Ужасная весть об избиении младенцев дошла до Хеврона, и святая Елисавета вместе с сыном ушла в горы, святой Захария в это время служил в Иерусалимском храме.

Праведная Елисавета слезно просила у Бога защиты и, когда с вершины горы увидела преследователей, то возопила от всего сердца, обращаясь к каменной глыбе: «Гора Божия! Гора Божия! Прими матерь с чадом!» Как повествует церковное предание, гора вдруг расступилась, образуя пещеру, в которой и укрылись мать с сыном.

Негодуя на то, что праведной Елисавете с младенцем удалось скрыться, Ирод решил отомстить святому Захарию. Он послал к нему своего оруженосца с поручением узнать, где находится его сын. В случае отказа выдать сына Ирод приказал убить отца. Праведный Захария ответил пришедшим, что о местонахождении младенца ничего не знает, а смерти не боится, так как верит, что Господь примет его душу. Он был убит между алтарем и жертвенником, и кровь его на мраморном полу сделалась как камень, в свидетельство преступления Ирода.

По преданию, праведная Елисавета, пребывая с младенцем Иоанном в пещере, чувствовала особое благоволение Божие; возле пещеры внезапно выросла финиковая пальма, кормившая беглецов своими плодами, и открылся источник воды.

По прошествии сорока дней со времени убиения святого Захарии, преставилась и праведная Елисавета. Мальчика, оставшегося в пустыне, взял на свое попечение Ангел Божий. Так хранил и покрывал Господь святого пророка Иоанна, чтобы уготовал он путь Грядущему Спасителю рода человеческого.

Русский православный народ всегда особенно чтил Предтечу и Крестителя Господня Иоанна и благоговейно праздновал рождество и другие дни памяти святого пророка. В честь Крестителя были воздвигнуты многочисленные храмы и монастыри, и недаром самым распространенным на Руси мужским именем было имя Иоанн.

Читайте «Православную газету»

Сайт газеты
Подписной индекс:32475