Память святого пророка Захария и святой праведной Елисаветы

Святой пророкЗахария и святая праведная Елисавета были родителями святого Пророка, Предтечии Крестителя Господня Иоанна. Они происходили из рода Ааронова: святой Захария,сын Варахии, был священником в Иерусалимском храме, а святая Елисавета быласестрой святой Анны, матери Пресвятой Богородицы.

Праведные супруги, «поступаяпо всем заповедям Господним беспорочно» (Лк. 1, 5 — 25), страдали неплодием,что считалось в ветхозаветные времена великим наказанием Божиим. Однажды во время служения в храме святой Захария получил весть от Ангела, что его престарелаяжена родит ему сына, который «будет велик пред Господом» (Лк. 1, 15)и «предъидет пред Ним в духе и силе Илии» (Лк. 1, 17). Захария усомнилсяв возможности исполнения этого предсказания и был за маловерие наказан немотой.Когда у праведной Елисаветы родился сын, она по внушению Святого Духа объявила,что назовет младенца Иоанном, хотя раньше в их роду такое имя никому не давали.Спросили праведного Захарию, и он также написал на дощечке имя Иоанн. Тотчаск нему возвратился дар речи, и он, исполнившись Святого Духа, стал пророчествоватьо своем сыне как Предтече Господа.

Когда нечестивыйцарь Ирод услышал от волхвов о родившемся Мессии, он решил избить в Вифлеемеи его окрестностях всех младенцев в возрасте до 2-х лет, надеясь, что в их числебудет и родившийся Мессия. Ирод хорошо знал о необычном рождении пророка Иоаннаи хотел убить его, опасаясь, что он и есть Царь Иудейский. Но праведная Елисаветаукрылась вместе с младенцем в горах. Убийцы повсюду искали Иоанна. ПраведнаяЕлисавета, увидев преследователей, со слезами стала молить Бога о спасении,и тотчас расступившаяся гора укрыла ее вместе с младенцем от погони. В эти бедственныедни святой Захария исполнял свою чреду служения в Иерусалимском храме. Воины,посланные Иродом, тщетно пытались узнать у него, где находится его сын. Тогда,по повелению Ирода, они убили святого пророка, заколов его между жертвенникоми алтарем (Мф. 23, 35). Праведная Елисавета скончалась через 40 дней после своегосупруга, а святой Иоанн, хранимый Господом, пребывал в пустыне до дня своегоявления израильскому народу.